Reproducción de Patella ferruginea

En este post te voy  a contar un artículo muy interesante sobre la reproducción de la famosa Patella ferruginea:

<<Aspects of reproduction and their implications for the conservation of the endangered limpet, Patella ferruginea>>

El artículo comienza describiendo a la lapa y mencionando su distribución actual. Hace bastante hincapié sobre su inminente peligro de extinción, destacando  que el estudio de su reproducción es indispensable para poder llevar a cabo estrategias adecuadas de gestión y conservación. 

También nos introduce que la temporada de cría de P. ferruginea está restringida a un periodo de septiembre a diciembre. En septiembre, la maduración de los gametos se puede observar en ambos sexos; los espermatozoides son expulsados en noviembre-diciembre, justo antes de la evacuación de los ovocitos. 

Aquí te hago un inciso para explicarte la sexualidad de esta lapa: P. ferruginea es hermafrodita protándrica, es decir, los individuos en su etapa más temprana de desarollo son machos, y cuando llegan a las últimas fases se convierten en hembras.  Este dato te ayudará a entender un poco mejor este post.

El objetivo de este artículo es contribuir al conocimiento de la reproducción de esta lapa y considerar sus implicaciones para la conservación y sus consecuentes estrategias. 

Para llevarlo a cabo, los investigadores se centraron en el puerto de Ceuta (ya que como dijimos en el anterior post, es en ese lugar donde se encuentra la mayor población de este organismo en la actualidad). Para registrar el reclutamiento de los juveniles, realizaron un transecto lineal a lo largo de la orilla de 30m. Para estimar la abundancia relativa de este individuo según las clases de tamaño, se midieron 533 lapas dentro del puerto y otras 542 fuera del puerto. Luego, para cada clase de tamaño se seleccionaron 10 individuos, los cuales fueron medidos y diseccionadas sus gónadas para poder llevar a cabo el estudio reproductivo. 

Aunque esta imagen no pertenezca a la especie Patella ferruginea, te la muestro para que te hagas una idea de cuál es la morfología de las gónadas de las lapas. Como te mencioné en el otro post, la gónadas se localizan entre el musculoso pie y el hepatopáncreas. 

En la ilustración A1 podemos ver una gónada de un individuo macho, que se caracteriza por poseer un color blanquecino. Sin embargo, en la imagen B1 podemos observar una gónada hembra que posee un tonalidad anaranjada más oscura.   

Para estudiar el desarrollo gonadal de acuerdo con el tamaño y el sexo, se utilizó el índice gonosómico:

GSI = GW/SW x 100% donde,

GW --> peso húmedo de la gónada.

SW --> peso húmedo del tejido somático

Por ultimo también estimaron el tamaño de los oocitos (célula germinal femenina que da lugar al óvulo).

¿Cuáles fueron sus resultados?

Como podemos ver, en el gráfico 1 que explica la frecuencia de tallas, hay más cantidad de individuos en el rango de 30-60 mm tanto dentro del puerto (a) como fuera del puerto (b)

Gráfico 1

Las gónadas aparecieron como violeta oscuro para las hembras y color crema blanquecino para los machos. El tejido gonadal estaba envuelto en una membrana transparente. 

El GSI tiene una correlación positiva (gráfico 2) con respecto al tamaño de la concha de los individuos. De esto se deduce que los individuos más grandes están invirtiendo más energía en la reproducción. Por otra lado, las hembras tenían un GSI más algo que los machos, aunque también existían machos con un algo GSI. 

Gráfico 2

La proporción de machos y hembras era diferente según el tamaño. Los machos maduros medían menos de 30 mm y las hembras maduras más de 60 mm. Sin embargo, los individuos de más de 80 mm de longitud mostraron un sex ratio de 1:1, es decir 50% machos y 50% hembras. 

En cuanto a los ovocitos, el rango medio estaba entre los 142 y 169 micrómetros.

Por último, con respecto a la fecundidad, el número de huevos maduros por hembra aumenta significativamente sobre el rango de tamaño. Las hembras grandes contienen entre 2.3 y 4.5 millones de huevos. 

DISCUSIÓN

RECLUTAMIENTO:

En Ceuta, P. ferruginea se reproduce de noviembre a diciembre y los alevines se instalan en enero. El periodo de reclutamiento ocurre en octubre.

CAMBIO DE SEXO: 

El cambio de sexo parece estar asociado con los individuos de mayor tamaño (>60 mm), aunque los machos todavía están representados entre los animales de 80 mm. Esto pone en duda los estudios anteriores que indicaban la protandría de esta especie. Este estudio, por tanto, no concuerda con este dato. Además, hasta ahora no se había mencionado el tamaño en el cual esta lapa cambia de sexo. 

El cambio de sexo normalmente está controlado en las lapas por células neurosecretoras en el ganglio central y la secreción está determinada, en parte, por las condiciones ambientales. Por ello, es de esperar que haya disparidad en el cambio de sexo de las poblaciones por diferencias en los cambios ambientales.

No obstante, se han barajado varias hipótesis del cambio sexual:

a) En una especie hay más machos cuando la competencia intraespecífica es mayor. Esto es debido a que los machos invierten menos gasto energético en la reproducción y, por consecuencia, más gasto energético pueden invertir en dicha competencia. No obstante, P. ferruginea no muestra una competencia intraespecífica especialmente alta, pero si posee mayor frecuencia de machos que de hembras. 

b) Cuando hay muchas hembras en la población, se retarda la transformación de sexos y, por el contrario, cuanto menos hembras hay en la población, este intercambio se acelera. Es un cambio de sexo promovido por la presencia de hembras. Si esto fuera cierto, en el próximo muestreo la proporción de hembras debería de aumentar, ya que su número es menor que el de machos en la población de Ceuta. 

FECUNDIDAD:

Los valores de GSI aumentan con el tamaño de los individuos y es superior en hembras. Este indice en Patella es más alto que para otras especies de la misma familia.

La fecundidad de las hembras aumenta drásticamente con su tamaño, por lo que este dato, junto a los elevados valores de GSI, nos indican que las hembras contribuyen desproporcionadamente a la reproducción de esta especie. Por otro lado, las hembras más grandes constituyen una pequeña proporción de la población. 

El factor que agrava la situación de vulnerabilidad de P. ferruginea  es su fecundidad, aunque la mayoría de los patélidos tienen etapas de reproducción restringidas y luego una larga etapa de descanso. Además, la estrategia se adapta al medio ambiente. Otra explicación a su baja fecundidad es que la depredación humana se centra en los individuos grandes, sobre todo en las hembras, reduciendo el éxito reproductivo de la población. (el hombre que fue encarcelado por recolectar Patellas es un depredador en potencia ....👿 (ver post anterior)).

EL TAMAÑO DEL HUEVO Y LA ESTRATEGIA DEL CICLO DE VIDA: 

El gran tamaño y la alta densidad de ovocitos indica que esta especie tiene una vida pelágica corta. Los ovocitos también poseen mucho vitelo y un gran almacenamiento lipídico, por lo que esto les permite a las etapas larvales que extiendan su periodo lecitotrófico. 

IMPLICACIONES EN EL MANEJO Y LA CONSERVACIÓN: 

Debemos dar alta prioridad a la protección de los individuos grandes, debido a la alta depredación humana, para poder equilibrar la relación de sexos. Con este fin, las áreas de reserva podrían ser creadas para actuar como focos para la exportación de larvas. 

Espero que no te haya parecido un muermo, pero este tema es muy interesante y podría ser la clave para la repoblación de esta especie. 

Otra vez, muchas gracias por leerme ;)

Al calabozo por vender un tipo de lapa!

En este post te traigo una noticia un tanto extraña de hace poco menos de un mes:

<<Al calabozo por vender un tipo de lapa tan amenazada como el lince>>

Por lo visto, un tarifeño fue detenido por poseer 8 kg de Patella ferruginea, la lapa endémica del mediterráneo que está en peligro de extinción. 

Realmente, no se sabe si el hombre arrestado conocía o no la especie de lapa que estaba recogiendo. Sea la opción que sea, con buenas o malas intenciones,  hoy día hay que tener mucho cuidado con la extracción de seres vivos del medio natural, ya sea una flor, una mariposa o una lapa. 

Quién sabe, a lo mejor el pobre hombre solo tenía hambre... aunque lo dudo!

.....😈

Seguro que si has seguido leyendo mi blog, es porque de verdad te interesa el tema, así que te voy a contar por qué las autoridades han arrestado a este tarifeño y, para ello, tengo que contarte un poco sobre la famosa lapa "Patella ferruginea":

Morfológicamente se distinguen del resto de las lapas por...

- Su tamaño: de 8 a 10 cm (está catalogada como lapa gigante)

- Su morfología de la concha, ya que posee "costillas radiales":

Como podemos ver en la imagen anterior, el hombre pudo  confundirse entre Patella ferruginea y Cymbula nigra, ya que poseen un tamaño similar. No obstante entre estas dos especies podemos diferenciar las marcadas costillas de Patella, aunque alguien no instruido podría no haberse percatado.

Esta especie es endémica de la cuenca mediterránea pero, debido a la presión antrópica, ha ido desapareciendo de amplias zonas, sobre todo de la cuenca norte quedando su localización restringida al mar de Alborán. En 2017 la Junta de Andalucía elaboró un plan especial de protección de este molusco gasterópodo marino. 

Esta lapa es actualmente el principal impedimento para la ampliación del puerto comercial de Melilla. Este molusco tiene en la escollera exterior del puerto de la ciudad una de las mayores concentraciones del mundo en un momento en el que la especie se encuentra en peligro crítico de extinción. Esto es debido a que, de forma natural, tiende a instalarse en los diques de abrigo de los puertos, de entre ellos el de Melilla. ¿Qué sucede? Pues que hay que tratar con mucho mimo la gestión de esta especie en hábitats que no son naturales ya los diques son elementos artificiales y, sobre todo, una propiedad privada. 

Desde el verano de 2017, la autoridad portuaria y la Universidad de Sevilla están estudiando dentro de un proyecto europeo LIFE de más de 2 millones de euros, la posibilidad de crear para la Patella una micro-reserva marina artificial que incluiría impresiones en 3D. Con estas impresiones 3D lo que se trata es de reproducir el escenario natural marino y "engañar" de alguna manera a los reclutas (las larvas de Patella) para que, de alguna forma no estresante, se coloquen en una de las impresiones y creen su hogar. Estas impresiones simularán la rugosidad de las rocas, es decir, es una simulación de la "biorrugosidad", ya que no solo se incluye la superficie de la roca, sino todos los seres vivos que se incrustan en ellas. El objetivo de la instalación de los alevines en las impresiones 3D es su posterior traslado a otras zonas naturales no estresadas para comenzar con la repoblación en las zonas del mediterráneo dónde ya se han extinguido. Todavía está en proceso de estudio y evaluación las posibles áreas de implantación de los alevines. También se va a intentar llevar a cabo el traslado de individuos adultos mediante el uso de anestésicos para poder separar las lapas de los diques sin que sufran ningún daño.

Aquí te dejo, por si te interesa, una rueda de prensa sobre la conservación de esta lapa:

<<Rueda de prensa sobre Patella ferruginea>>


De nuevo, gracias por leerme ;)

¿Quién es María Capilla Pérez y a qué se dedica?

Si estás aquí es porque quieres saber qué se hace en este blog y quíen soy y qué hago con mi vida. O quizás solo estés aburrid@ y quieras cotillear. Sea como sea tengo una buena noticia: podrás saber acerca de mí, de mis intereses, de mi tema científico favorito y de mi línea de investigación. 

Mi cara 

Yo haciendo el mono 

Y sí, esta soy yo, la loca que está pegada a la  pared. Amo la biología marina, la escalada y estar todo el día riéndome. 

Bueno, ahora una presentación formalita:

Mi nombre es María Capilla Pérez y desde el 2017 soy graduada en Biología por la Universidad de Sevilla, nací hace 23 años y pertenezco a la provincia gaditana, en concreto a Conil de la Frontera (Andalucía, España). Actualmente estoy cursando una Doble Titulación Internacional de Máster Universitario en Biología Avanzada por la US y Maestría en Ciencias Biológicas por la UNAM, es decir, he realizado la primera parte del máster aquí en Sevilla (Andalucía, España) y la segunda parte la voy a realizar en México, en concreto en Morelia (Michoacán, México) y Mazatlán (Sinaloa, México).

Supongo que querrás saber qué película voy a contar en cada post y página de blog, ¿Verdad? Pues no te entretengo más y te lo cuento rápidamente para no dejarte "intrigad@".

Las lapas gigantes

¿Qué es una lapa?

Aunque mucha gente sabe qué son las lapas, otras pocas personas desconocen la existencia de estos preciosos animalejos. E incluso me aventuro a decir que muchos de los que saben qué son, solo tienen una ligera idea de su anatomía, fisiología y ecología. Pues como nadie nace sabiendo, te dejo un pequeño resumen de estos tres puntos.

Patella ferrugínea

Las lapas son moluscos marinos comestibles (primos de los caracoles) con la concha cónica o con forma de sombrero. Crecen adheridas a las rocas de la zona sublitoral y litorial. Su alimentación está principalmente constituida por algas microscópicas.





- Anatomía de las lapas.

Anatomía básica de las lapas

Como el resto de los moluscos posee una rádula como órgano raspador. El cuerpo está divido en la cabeza y el manto. Entre la pared del cuerpo y el manto se sitúa la cavidad paleal en la que se alojan las branquias. Las lapas poseen un fuerte pie musculoso que alberga al hepatopáncreas en la parte superior. Las lapas maduras sexualmente poseen una gónada entre el hepatopáncreas y el pie.



- Ecología:

Al ser invertebrados marinos, las lapas son especies claves en los ecosistemas y la mayoría de ellas son muy vulnerables a la contaminación. En las últimas décadas están sufriendo una elevada presión antrópica y, muchas de ellas, como la Patella ferrugínea o Scutellastra mexicana, están en peligro de extinción. 

- Curiosidades:

Las lapas son capaces de retraerse totalmente en el interior de su concha mediante la contracción de su pie. De esta forma, cando son molestadas, nada más que tienen que esconderse dentro de su casita y... creedme.. no las podrías levantar con tus propias manos una vez que se han retraído y pegado totalmente al sustrato rocoso. 

Estos moluscos cultivan su propio jardín de algas. Cada lapa tiene su propia "área de ramoneo" ya que a su alrededor segregan un moco con factores de crecimiento para las algas microscópicas. Así, cuando tengan hambre, solo tienen que desplazarse sobre su jardín para proveerse de alimento. 

Su tamaño puede variar de pocos centímetros hasta más de 3 decímetros. La lapa más grande del mundo está catalogada con una longitud del diámetro mayor de 36 cm y es la gigante Scutellastra mexicana. 

Ahora que ya te he presentado a las lapas, te voy a contar por qué me gustan tanto y en qué consiste mi investigación sobre ellas.

Como ya os he mencionado antes, pertenezco a un pueblo de la costa gaditana llamado Conil de la Frontera, que se caracteriza por poseer más de 8 km de playa. Cuando era pequeña siempre me gustaba andar por la orilla y, sobre todo, buscar lapas en las rocas cuando bajaba mucho la marea. A mi madre no le gustaba que yo cogiera lapas, ya que siempre volvía con las manos ensangrentadas porque las cogía con las manos y me rozaba con las rocas. Pero aquel entonces yo era una niña de 8 años y no tenía ni idea de biología. Una vez que ingresé en la carrera, pude estudiar realmente qué eran y, por eso, siempre les he tenido un cariño especial a estos moluscos.

Durante la carrera no me pude dedicar a estudiarlas, ya que aunque estuve en el departamento de zoología (Laboratorio de Biología Marina) como alumna interna mi tutor de aquel entonces no se dedicaba a estos moluscos. Pero.. por fin llegó el máster y pude optar a una beca para poder realizar la doble titulación ya mencionada. He tenido mucha suerte, ya que he encontrado un tutor allí en México que iba a estudiar una lapa que se creía que se había extinguido pero de la cual todavía existen poblaciones en las islas Marías (localizadas en el pacífico, a 110 km de la costa de Nayarit). No tardé en encontrar otro tutor aquí en Sevilla que me respaldara como cootutor, y una vez realizado todos los trámites se publicó oficialmente mi trabajo de fin de máster o "tesis de maestría" (como se dice en mexicano): "Plan de contingencia para la recuperación de Scutellastra mexicana (Mollusca: Patellidae) endemismo marino en peligro inminente de extinción. 

Nuestro proyecto consiste en estudiar el estado de la población actual de S. mexicana mediante un muestreo directo (a ser posible extractivo, pero esto depende del número total de individuos que componen a la población): ver el sex ratio, estudiar su nutrición, si existe o no dimorfismo sexual, etc. Una vez que conozcamos todos los parámetros que describan a la población, podremos crear un plan de contingencia personalizado con el fin de que esta especie  no desaparezca. 

En este blog colgaré post sobre curiosidades de las lapas y te contaré cómo se está desarrollando mi investigación. 

Un saludo y gracias por leerme ;)